Sinopse

A necessidade de compreender a vida social dos seres humanos é fundamental para a nossa natureza e alimenta uma busca permanente, que tem início já na primeira infância. A chave para essa busca encontra-se na tentativa de entender os nossos próprios estados mentais — esperanças, planos, desejos, pensamentos e emoções. Os cientistas consideram esse processo como o desenvolvimento de uma “teoria da mente”. Em Decifrando Mentes, Henry Wellman narra a história da nossa jornada rumo a esse entendimento. Essa compreensão cotidiana das pessoas e da mente delas, conquistada a duras penas, não nos é dada ou ensinada. Pelo contrário, cada um elabora, passo a passo, uma teoria da mente abrangente e a utiliza para entender como as pessoas funcionam. Qualquer falha no aprendizado durante esse processo pode prejudicar uma criança e, em última análise, um adulto, em áreas diversas, como a interação social, a elaboração de uma história de vida coerente, a apreciação de novelas, peças e filmes e, até mesmo, a aptidão de viver por conta própria. Progredir ao longo dessas etapas — algo que a maioria de nós consegue fazer — nos permite enxergar a natureza da nossa humanidade compartilhada; compreender as crianças, além da própria criança que habita em nós; ensinar e aprender com as outras pessoas; e, por fim, navegar melhor e conferir sentido ao nosso mundo social. A teoria da mente serve como base para entendermos, por exemplo, por que alguns se tornam crentes religiosos enquanto ou

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